Trận đấu đáng nhớ giữa Steven Nguyen và Mohammad Yahya tại UFC Fight Night diễn ra vào ngày 26/7 vừa qua đã thu hút sự chú ý của cộng đồng võ thuật quốc tế. Không chỉ chiến thắng ấn tượng của võ sĩ người Mỹ gốc Việt Steven Nguyen, mà còn bởi quyết định gây tranh cãi của trọng tài Jason Herzog đã tạo nên nhiều cuộc thảo luận nóng.
Trong trận đấu này, Steven Nguyen đã lập một kỷ lục ấn tượng khi đánh ngã đối thủ Mohammad Yahya tới 6 lần, trước khi giành chiến thắng bằng knock-out kỹ thuật. Tuy nhiên, quyết định không dừng trận đấu sớm của trọng tài Herzog đã gây ra sự chỉ trích gay gắt từ cộng đồng MMA quốc tế.
Bắt đầu từ lần thứ ba đánh ngã Yahya, Nguyen thường tỏ ra kiềm chế và chờ đợi quyết định của trọng tài hoặc đối thủ bỏ cuộc. Tuy nhiên, cả trọng tài Herzog và HLV của Yahya đều không có ý định dừng trận đấu. Kết quả là Yahya đã phải chịu một chấn thương nghiêm trọng, với xương vùng gò má bị gãy và có thể phải phẫu thuật tái tạo mặt.
Cộng đồng MMA quốc tế đã lên tiếng chỉ trích quyết định của trọng tài Herzog. Nhiều người hâm mộ MMA cảm thấy trận đấu đã không được dừng đủ sớm và Herzog đáng bị sa thải. Cựu võ sĩ UFC Zac Pauga đã viết trên trang X rằng Herzog muốn nhìn thấy “xác chết ở cự ly gần”.
Nhiều người hâm mộ MMA đã chia sẻ quan điểm của mình trên các trang mạng xã hội, với nhiều bình luận chỉ trích quyết định của trọng tài Herzog. Một số người đã sử dụng câu nói nổi tiếng ‘If he dies, he dies’ trong bộ phim Rocky IV để mô tả tình huống này.
Trọng tài nổi tiếng John McCarthy cũng đã đề cập đến trận đấu này trong podcast Weighing In. Ông cho rằng Herzog có thể đã dừng trận đấu sớm hơn, đặc biệt khi xét đến mức độ chấn thương mà võ sĩ phải chịu so với kết quả thắng, thua có thể xảy ra.
Một vấn đề khác cũng được thảo luận sôi nổi trong giới trọng tài là việc các trọng tài bàn chỉ chấm Steven Nguyen thắng Yahya 10-8, thay vì 10-7. McCarthy cho rằng 10-7 là điều hiển nhiên ở trận đấu tại UAE.
Chiến thắng đầu tiên của Steven Nguyen tại UFC đã giúp anh giành giải Màn trình diễn hay nhất đêm (Performance of the night) và nhận 50.000 USD tiền thưởng. Sinh tại Kansas, Mỹ, Steven Nguyen có bố mẹ đều là người Việt Nam. Anh bắt đầu dấn thân vào võ thuật từ nhỏ và bắt đầu thi đấu các giải MMA nghiệp dư từ năm 2011 ở Mỹ với thành tích thắng chín và thua một.
