Ông Bế Văn Mai, một nông dân tiêu biểu tại tỉnh Quảng Trị, đã tạo dựng được tên tuổi của mình thông qua tinh thần khởi nghiệp và ý chí vươn lên không ngừng. Với hành trình đầy kịch tính, ông đã biến mình trở thành một trong những nông dân giàu có nhất trong vùng.
Xuất thân từ một gia đình nông dân nghèo khó, ông Mai đã bắt đầu cuộc hành trình của mình bằng việc nhận 15 ha đất trống đồi núi trọc để trồng cây cao su vào những năm 1994-1995. Mặc dù cây cao su đòi hỏi một khoản đầu tư lớn và cần 7-8 năm mới cho mủ, ông Mai đã quyết định sử dụng toàn bộ vốn liếng của gia đình và huy động sự đóng góp từ anh em, bạn bè để bắt đầu dự án.
Sau nhiều năm cống hiến và chăm sóc, vườn cây cao su của gia đình ông Mai đã bắt đầu cho thu hoạch vào năm 2002. Dự án này đã mang lại cho gia đình ông một cuộc sống sung túc và giàu có. Tuy nhiên, vào năm 2013, sau một cơn bão lớn, vườn cao su của ông Mai đã bị gãy đổ nghiêm trọng. Thay vì nản chí, ông đã huy động nhân lực để dựng lại từng gốc cây và chăm sóc, với hy vọng rừng cao su sẽ phục hồi.
Thế nhưng, trong vài năm tiếp theo, trước khi vườn cao su kịp phục hồi, bão lớn lại tiếp tục tràn qua và gây ra thiệt hại nặng nề. Cùng với đó, giá mủ cao su liên tục giảm xuống mức thấp kỷ lục, cùng với việc giá vật tư phân bón tăng và khoản đầu tư vào công ty xây dựng bị thua lỗ, ông Mai đã mất trắng. Từ một tỷ phú “vàng trắng”, ông đã trở lại con số 0.
Không bỏ cuộc, ông Mai đã quyết định thay thế cây cao su bằng cây có múi, sau khi tìm hiểu và học tập kinh nghiệm từ nhiều nơi khác. Đầu năm 2015, ông bắt đầu trồng thí điểm 2 ha giống cam Cao Phong từ tỉnh Hòa Bình trong trang trại của mình. Nhờ việc chăm sóc đúng quy trình theo tiêu chuẩn VietGAP, năng suất và chất lượng của vườn cam đã đạt được kết quả cao.
Đến nay, ông Mai đã có 6 ha cam và 1 ha chanh cho thu hoạch. Trung bình, mỗi ha cam cho sản lượng từ 20-25 tấn quả/vụ, với giá bán trên thị trường từ 20.000-25.000 đồng/kg. Như vậy, mỗi vụ cam, gia đình ông thu về từ 2,4-2,6 tỷ đồng. Thành công này đã giúp ông Mai trở thành một trong những nông dân tiêu biểu của tỉnh Quảng Trị.
Ông Mai đã nhận được nhiều phần thưởng từ các cấp, ngành từ địa phương đến Trung ương. Hiện tại, ông đang được Hội Nông dân tỉnh chọn đề cử cho danh hiệu “Nông dân Việt Nam xuất sắc năm 2025”. Không chỉ là một nông dân tiêu biểu, ông Mai còn là một người luôn tìm kiếm “cái mới” và không ngừng đổi mới. Dù đã có thu nhập cao từ cây cam, ông vẫn đang tìm kiếm giống cây mới để thay thế khi đất cũ không còn phù hợp.
Hiện tại, ông Mai đang dự định chuyển sang trồng tiêu, với giống tiêu Tùng Linh ở tỉnh Đăk Nông. Ông đặt mục tiêu đạt 10 tấn tiêu khô/năm. Ông Mai không chỉ thành công trong sản xuất, kinh doanh mà còn tích cực tham gia hỗ trợ, tập huấn kỹ thuật trồng trọt cho hàng trăm hộ nông dân trên địa bàn. Ông cũng hỗ trợ 40 triệu đồng và nhiều loại cây, con giống cho các hộ gia đình khó khăn, giúp họ cùng vươn lên.
Ông Trần Tiến Sỹ, Phó Chủ tịch Ủy ban MTTQVN tỉnh, Chủ tịch Hội Nông dân tỉnh đánh giá cao: “Không chỉ đi đầu trong phong trào thi đua sản xuất, kinh doanh giỏi, ông Bế Văn Mai còn có nhiều đóng góp cho hoạt động hội và phong trào nông dân của tỉnh. Hàng năm, ông Mai đều tích cực tham gia hỗ trợ, tập huấn kỹ thuật trồng trọt cho hàng trăm hộ nông dân trên địa bàn. Đồng thời, hỗ trợ 40 triệu đồng và nhiều loại cây, con giống cho các hộ gia đình khó khăn, giúp họ cùng vươn lên”.
