Không quân Hoàng gia Thái Lan (RTAF) vừa nhận được sự phê duyệt để mua sắm 4 máy bay chiến đấu hiện đại Gripen E/F với tổng trị giá lên đến 19,5 tỷ THB, tương đương khoảng 602 triệu USD. Dự kiến, quá trình mua sắm sẽ kéo dài trong 5 năm, từ 2025 đến 2030, và sẽ đánh dấu sự thay thế cho phi đội máy bay chiến đấu F-16 đã phục vụ trong hơn 37 năm qua.
Nội các Thái Lan đã ủy quyền cho Tư lệnh RTAF, ông Punpakdee Pattanakul, ký hợp đồng với công ty SABB của Thụy Điển để mua các phi đội máy bay mới này. Theo kế hoạch, Thái Lan sẽ nhận 3 máy bay Gripen E và 1 máy bay Gripen F, cùng với các hệ thống hỗ trợ và tác chiến điện tử tiên tiến.
Những máy bay này sẽ được trang bị tên lửa không đối không Meteor tiên tiến và các vũ khí khác, cùng với các hệ thống hỗ trợ mặt đất và phụ tùng thay thế. RTAF cho biết việc mua sắm này là một phần trong chiến lược của họ nhằm tăng cường năng lực quốc phòng và chủ quyền quốc gia.
Theo kế hoạch dài hạn, gồm 3 giai đoạn và thực hiện trong vòng 10 năm, Thái Lan sẽ mua tổng cộng 12 máy bay chiến đấu với chi phí ước tính 60 tỷ baht, hơn 1,8 tỷ USD. Điều này không chỉ giúp hiện đại hóa lực lượng không quân mà còn góp phần tăng cường khả năng bảo vệ không gian quốc gia.
Không chỉ tập trung vào không quân, nội các Thái Lan cũng đã phê duyệt kế hoạch mua sắm 2 khinh hạm cho Hải quân Hoàng gia Thái Lan (RTN), với ngân sách lên đến 35 tỷ THB, hơn 1 tỷ USD. Mục tiêu là đưa tổng cộng 8 khinh hạm vào hoạt động cho đến năm 2037, nhằm tăng cường khả năng bảo đảm an ninh trên biển ở Vịnh Thái Lan và Biển Andaman.
Hiện tại, Thái Lan đang vận hành 4 khinh hạm. Một ủy ban sẽ sớm được thành lập để lựa chọn thiết kế khinh hạm, với 5 công ty từ Hà Lan, Hàn Quốc, Đức, Tây Ban Nha và Ý đang được cân nhắc lựa chọn. Sự đa dạng trong lựa chọn này thể hiện nỗ lực của Thái Lan trong việc tìm kiếm giải pháp tối ưu cho nâng cao năng lực hải quân.
Ngoài ra, nội các Thái Lan cũng phê duyệt kế hoạch sửa đổi để mua sắm tàu ngầm S26T, thay đổi thông số kỹ thuật động cơ sang mẫu CHD 620 do Trung Quốc sản xuất. Lịch trình bàn giao đã được gia hạn, với chiếc tàu ngầm đầu tiên dự kiến sẽ được giao vào năm 2030, chậm hơn vài năm so với kế hoạch ban đầu.
Quyết định này được đưa ra sau khi xảy ra một số trục trặc với động cơ MTU 396 của Đức mà Thái Lan lựa chọn ban đầu, khiến dự án bị chậm đáng kể. Việc điều chỉnh này hy vọng sẽ giúp dự án tàu ngầm tiến triển thuận lợi hơn và đảm bảo an ninh dưới biển cho quốc gia.
Chuẩn Đô đốc Parach Rattanachiayaphan, Phó Phát ngôn viên Hải quân, cho biết những thay đổi này sẽ giúp Hải quân Thái Lan duy trì lực lượng hải quân toàn diện, cả trên mặt nước và dưới mặt nước, giúp tăng cường an ninh quốc gia và bảo vệ lợi ích của Thái Lan trên biển.
Ông cũng đảm bảo rằng động cơ mới của Trung Quốc đã được kiểm tra nghiêm ngặt và chứng nhận về an toàn và hiệu suất. Động cơ đã được Lloyd’s Register, một tổ chức hàng hải toàn cầu có trụ sở tại Vương quốc Anh, kiểm nghiệm và đang được sử dụng trong tàu ngầm mà các quốc gia khác vận hành.
