Các nhà khoa học gần đây đã phát hiện ra một hành tinh kỳ lạ trong hệ sao đôi nu Octantis, nơi hành tinh này quay ngược quanh ngôi sao chính. Nhóm nghiên cứu do Giáo sư Man Hoi Lee từ Đại học Hồng Kông (Trung Quốc) dẫn đầu đã xác nhận sự tồn tại của hành tinh mới nu Octantis Ab (nu Oct Ab hoặc v Oct Ab), quay quanh hệ sao đôi nu Octantis.
Hành tinh này được mô tả là cực kỳ bất thường và dường như ‘không nên tồn tại’ theo SciTech Daily. Hệ thống nu Octantis bao gồm hai ngôi sao liên kết chặt chẽ, với ngôi sao chính nu Oct A là một sao siêu khổng lồ có khối lượng gấp khoảng 1,6 lần Mặt Trời, và ngôi sao đồng hành nu Oct B có khối lượng bằng khoảng một nửa Mặt Trời. Hai ngôi sao này hoàn thành một quỹ đạo quanh nhau sau mỗi 1.050 ngày.
Hành tinh nu Oct Ab có khối lượng khoảng 2 lần Sao Mộc, quay quanh ngôi sao chính nu Oct A với chu kỳ quỹ đạo khoảng 400 ngày. Tuy nhiên, điều kỳ lạ là hành tinh này quay quanh ngôi sao mẹ theo hướng ngược lại với hướng mà 2 ngôi sao trong hệ sao đôi này quay quanh nhau.
Phát hiện này đã góp phần làm sáng tỏ cách mà sự tiến hóa của một hệ sao đôi có thể ảnh hưởng đến nguồn gốc các hành tinh của chúng. Theo nghiên cứu mới trên tạp chí Nature, quỹ đạo nghịch hành của nu Oct Ab có thể liên quan đến bản chất của ngôi sao nhỏ hơn nu Oct B.
Các tác giả cho rằng cả hệ sao có tuổi đời khoảng 2,9 tỉ năm và nu Oct B ban đầu có khối lượng gấp khoảng 2,4 lần Mặt Trời, sau đó sụp đổ thành sao lùn trắng nhẹ hơn vào khoảng 2 tỉ năm trước. ‘Khi nu Oct B tiến hóa thành sao lùn trắng khoảng 2 tỉ năm trước, hành tinh này có thể đã hình thành trong một đĩa vật chất nghịch hành xung quanh nu Oct A được bồi tụ từ khối lượng do nu Oct B phóng ra’ – Giáo sư Lee cho biết.
Một giả thuyết khác là hành tinh này vốn quay thuận chiều quanh cả 2 ngôi sao trong hệ sao đôi, sau đó đã bị sao nu Oct A mạnh mẽ hơn bắt giữ và làm xáo trộn quỹ đạo, trở thành hành tinh quay ngược.
