Trong hơn một thập kỷ qua, Dexter Barsigan, một người đàn ông 47 tuổi sống tại Manila, Philippines, đã kiếm sống bằng nghề tái chế rác thải điện tử. Công việc này không chỉ giúp anh nuôi sống gia đình mà còn góp phần vào việc giảm thiểu rác thải điện tử tại một trong những quốc gia đang phát triển nhanh chóng ở châu Á. Tuy nhiên, nghề nghiệp này cũng đang gây ra những hậu quả nghiêm trọng đối với sức khỏe của anh Barsigan và hàng trăm người khác trong cộng đồng.
Anh Barsigan bắt đầu cảm nhận được những tác động tiêu cực đến sức khỏe của mình từ khoảng ba năm trước. Đôi tay của anh bắt đầu đau nhức và thị lực của anh cũng dần mờ đi. Tình trạng này ngày càng trở nên nghiêm trọng, đến mức có những ngày anh chỉ có thể ngồi nhìn vợ và con làm việc thay vì tiếp tục công việc tái chế rác thải điện tử. Là một “mambabaklas” – người chuyên rã phế liệu điện tử để lấy các kim loại như niken, nhôm và đồng, anh Barsigan hiểu rằng công việc này là nguồn sống của gia đình mình.
“Việc này giúp chúng tôi có cơm ăn, cho con đi học,” anh Barsigan nói trong lúc ngồi làm việc trên con phố Onyx, nơi tập trung hàng trăm người cùng nghề. Onyx là một khu vực tại Manila nổi tiếng với cộng đồng các “mambabaklas”, những người sống bằng nghề tái chế rác thải điện tử. Họ làm việc chăm chỉ mỗi ngày, phân loại và xử lý các loại rác thải điện tử để lấy các bộ phận có thể tái sử dụng hoặc bán lại cho các nhà máy tái chế.
Mặc dù công việc này mang lại thu nhập cho gia đình anh Barsigan và nhiều người khác, nhưng nó cũng đặt ra những thách thức về môi trường và sức khỏe. Quá trình tái chế rác thải điện tử không đúng cách có thể dẫn đến việc phát thải các chất độc hại vào môi trường, gây ô nhiễm không khí, nước và đất. Đồng thời, việc tiếp xúc với các chất độc hại trong rác thải điện tử cũng có thể gây ra nhiều vấn đề sức khỏe cho những người làm việc trong ngành này, bao gồm cả anh Barsigan.
Việc làm của anh Barsigan và hàng trăm người khác trong cộng đồng “mambabaklas” tại Philippines đã đặt ra một thách thức lớn trong việc cân bằng giữa nhu cầu kinh tế và bảo vệ môi trường cũng như sức khỏe con người. Trong khi nhiều quốc gia đang nỗ lực để cải thiện quản lý rác thải điện tử và thúc đẩy các thực tiễn tái chế an toàn hơn, thì những người như anh Barsigan vẫn phải đối mặt với những rủi ro hàng ngày trong công việc.
Thông qua câu chuyện của Dexter Barsigan, chúng ta thấy được sự cần thiết của việc tìm kiếm các giải pháp bền vững để quản lý rác thải điện tử, đồng thời bảo vệ sức khỏe và sinh kế của những người làm việc trong ngành này. Để giảm thiểu tác động tiêu cực của nghề tái chế rác thải điện tử, cần có sự hỗ trợ từ chính phủ, các tổ chức phi chính phủ và cộng đồng quốc tế trong việc thúc đẩy các thực tiễn an toàn và bền vững trong lĩnh vực này.
