Một nhóm doanh nhân hàng đầu tại Mỹ, đứng đầu là Stephen P. Lynch và Fei Wang, hiện đang tiến hành các cuộc thảo luận với chính phủ Bulgaria. Trọng tâm của các cuộc đàm phán này là việc tìm kiếm cơ hội đầu tư vào kho chứa khí đốt ngầm Chiren, một tài sản chiến lược có chứa đầy khí đốt đến từ Nga. Mục tiêu chính của họ là tăng gấp đôi công suất lưu trữ của kho chứa này và biến Bulgaria trở thành một trung tâm khí đốt quan trọng cho khu vực Đông Âu.
Kho chứa Chiren, được xây dựng ban đầu vào những năm 1970, hiện là kho chứa khí đốt ngầm duy nhất của Bulgaria. Vào năm 2021, chính phủ Bulgaria đã triển khai một kế hoạch đầu tư trị giá 285 triệu euro với mục đích tăng gấp đôi công suất của Chiren. Tuy nhiên, dự án này đã bị tạm dừng vào năm 2024 do cuộc điều tra liên quan đến cáo buộc sử dụng sai mục đích nguồn tài trợ từ Liên minh châu Âu (EU).
Nhóm doanh nhân Mỹ, với kinh nghiệm lâu năm của Stephen P. Lynch trong các thương vụ liên quan đến Nga, đang tìm cách tận dụng tối đa công suất lưu trữ còn lại tại Chiren. Dự kiến, họ sẽ có các cuộc gặp gỡ với các quan chức chính phủ cấp cao tại Sofia để thảo luận về cách thức thu thập dữ liệu liên quan đến Chiren và tiến hành đánh giá một cách toàn diện.
Cuộc gặp gỡ sắp tới giữa các doanh nhân Mỹ và quan chức Bulgaria chỉ mang tính chất thăm dò, và hiện chưa có bất kỳ thỏa thuận nào được xác nhận. Tuy nhiên, việc Lynch và nhóm của ông quan tâm đến việc phát triển dự án năng lượng mới tại Chiren diễn ra trong bối cảnh mối căng thẳng giữa Ủy ban châu Âu và một số quốc gia Đông Âu, những nước đang ngày càng tăng mua nhiên liệu từ Nga.
Bulgaria đang nắm giữ một vai trò quan trọng trong cuộc tranh luận này, đặc biệt với việc sở hữu đường ống dẫn khí TurkStream. Đây là một trong những đường ống dẫn khí cuối cùng vận chuyển khí đốt từ Nga đến các nước Đông Âu. Mùa xuân năm nay, chính phủ Bulgaria đã tiếp cận một số nhà đầu tư Mỹ với đề xuất mua lại phần cổ phần của Bulgaria trong dự án TurkStream.
Stephen P. Lynch có một lịch sử lâu dài trong việc thực hiện các thương vụ liên quan đến Nga. Điều này bao gồm việc dẫn đầu một nhóm các nhà đầu tư trong việc mua lại tài sản của Yukos Oil vào đầu những năm 2000 và mua lại công ty con tại Thụy Sĩ của Sberbank cách đây ba năm.
