Nhiều gia đình tại Mỹ đang phải đối mặt với khó khăn tài chính nghiêm trọng mặc dù có mức thu nhập tăng. Theo các tiêu chuẩn của chính phủ Mỹ, gia đình của Lisa Meazler không được coi là nghèo với thu nhập hàng năm là 37.500 USD. Tuy nhiên, thực tế họ vẫn phải gánh chịu áp lực tài chính rất lớn.
Cô Meazler, 43 tuổi, hiện đang làm việc cho một tổ chức phi lợi nhuận và sở hữu một căn nhà nhỏ ở ngoại ô thành phố Binghamton, hạt Broome, bang New York. Cô thường xuyên lo lắng về việc làm thế nào để có thể đáp ứng nhu cầu cơ bản của gia đình mình. Tình cảnh của cô Meazler không phải là ngoại lệ khi nhiều gia đình khác tại Mỹ cũng đang phải vật lộn để ổn định tài chính.
Một trường hợp khác là Felica Allen, một trợ lý điều dưỡng 39 tuổi. Mặc dù mức lương của cô đã tăng từ 20 USD lên 22,9 USD một giờ vào năm ngoái, nhưng vẫn không đủ để trang trải chi phí cuộc sống của gia đình mình. Felica không đơn độc trong cuộc đấu tranh này, khi hàng triệu người Mỹ khác cũng đang phải đối mặt với khó khăn tương tự.
Theo số liệu mới nhất từ Cục Điều tra Dân số Mỹ năm 2023, gần 10 triệu trẻ em đang sống trong gia đình thuộc diện nghèo, cao nhất kể từ năm 2018. Cơ quan này sử dụng Tiêu chuẩn Nghèo Chính thức (OPM) làm thước đo nghèo đói chính thức của chính phủ. OPM là một công cụ quan trọng giúp xác định mức độ nghèo và hỗ trợ các gia đình cần giúp đỡ.
Hàng chục triệu trẻ em khác cũng đang ở rất gần ngưỡng nghèo, như nhà Meazler. Gia đình họ bị đẩy đến bên bờ vực do tác động của hàng loạt yếu tố kinh tế, như việc các chương trình cứu trợ thời Covid-19 hết hạn hay lạm phát khiến chi phí thực phẩm và nhà ở tăng cao. Những yếu tố này đã tạo ra áp lực đáng kể lên các gia đình lao động và làm tăng số lượng người cần hỗ trợ.
Tại hạt Broome, bang New York, hơn 1/4 trong 36.100 trẻ em đang sống trong cảnh nghèo đói vào năm 2022, tăng gần 50% so với năm 2021. Mặc dù tỷ lệ có giảm vào năm 2023, những tổ chức phi lợi nhuận chuyên giúp đỡ các gia đình gặp khó khăn tài chính vẫn ghi nhận nhu cầu hỗ trợ tăng vọt trong năm qua. Điều này cho thấy rằng mặc dù có những cải thiện nhỏ, vấn đề nghèo đói vẫn còn tồn tại và cần được giải quyết một cách triệt để.
Ngân hàng Thực phẩm Southern Tier nhận được hơn 92.000 yêu cầu hỗ trợ lương thực cho trẻ em trong hạt thông qua ba chương trình chính tại địa phương. Con số này cao hơn khoảng 9.000 so với năm 2023 và gần gấp đôi so với năm 2019. Điều này cho thấy nhu cầu hỗ trợ lương thực đang tăng lên và các tổ chức cần phải tiếp tục cung cấp sự giúp đỡ cần thiết.
Tình hình tài chính của các gia đình lao động tại Broome hiện phải dựa vào các chương trình hỗ trợ công nhiều hơn. Tuy nhiên, nếu mức lương tăng, dù chỉ một chút, họ có thể không đủ điều kiện nhận hỗ trợ của bang và liên bang. Điều này tạo ra một vòng tròn luẩn quẩn, nơi các gia đình cần hỗ trợ nhưng lại không thể tiếp cận được nếu thu nhập của họ tăng lên.
Các chuyên gia cho rằng cần có những giải pháp toàn diện để giải quyết vấn đề nghèo đói và bất bình đẳng tại Mỹ. Việc tăng lương tối thiểu, hỗ trợ tài chính cho các gia đình nghèo và cải thiện hệ thống an sinh xã hội là những bước quan trọng để giúp các gia đình thoát khỏi tình trạng khó khăn tài chính. Thông qua việc thực hiện những giải pháp này, hy vọng rằng nhiều gia đình sẽ có thể ổn định tài chính và xây dựng một tương lai tốt đẹp hơn cho mình.
Bạn có thể tìm hiểu thêm về vấn đề này tại Cục Điều tra Dân số Mỹ và các tổ chức hỗ trợ người dân Mỹ.
