Thomas Hooton, 30 tuổi, một thành viên chủ chốt trong một đường dây cung cấp ma túy trị giá hàng triệu bảng Anh, vừa bị kết án 10 năm và 8 tháng tù giam. Hooton đã lợi dụng dịch vụ nhắn tin mã hóa EncroChat để điều hành các giao dịch ma túy bất hợp pháp, bao gồm heroin, cocaine, cần sa và ketamine, với tổng giá trị bán buôn lên đến 1,3 triệu bảng Anh.
Các hoạt động tội phạm của Hooton diễn ra trong khoảng thời gian từ ngày 26/3 đến 4/6/2020. Trong thời gian này, anh ta đã sử dụng EncroChat để nhắn tin cho 41 người khác nhau, điều phối các hoạt động mua bán ma túy. Tuy nhiên, cảnh sát đã nhanh chóng xác định được danh tính của Hooton thông qua một manh mối quan trọng. Một bức ảnh của cha anh ta, Peter Hooton, ca sĩ chính của nhóm nhạc indie The Farm, đã được tìm thấy trong danh sách liên lạc trên EncroChat.
Cuộc điều tra sâu hơn đã cho thấy Peter Hooton đã mua bảo hiểm cho một chiếc Audi A3 màu đen, trùng với mô tả trong một tin nhắn của con trai. Từ đó, cảnh sát đã có đủ cơ sở để xác định danh tính của Thomas Hooton và bắt giữ anh ta. Các cuộc trò chuyện mã hóa trên EncroChat cũng tiết lộ thông tin về tình hình tài chính của Thomas. Anh ta được cho là đang nắm giữ khoảng 400.000 bảng Anh và nợ người khác 258.000 bảng Anh.
Trưởng thanh tra Lynsay Armbruster cho biết Thomas Hooton đã tham gia vào hoạt động tội phạm có tổ chức trong một thời gian dài trước khi bị buộc tội. Việc kết án Hooton cho thấy nỗ lực của cơ quan chức năng trong việc chống lại tội phạm ma túy và phá vỡ các mạng lưới tội phạm có tổ chức. Theo Daily Mail, đây là một bước tiến quan trọng trong việc đảm bảo an ninh và trật tự xã hội.
