Đã gần 20 năm trôi qua kể từ khi câu chuyện về Ludovic Casset, một cầu thủ Việt kiều Pháp, làm nên lịch sử với một bài học nhớ đời cho các CLB V.League về việc vội vã chiêu mộ cầu thủ Việt kiều. Casset từng là một trong những cái tên được kỳ vọng sẽ mang lại thành công cho bóng đá Việt Nam, nhưng cuối cùng anh đã phải rời khỏi làng bóng đá Việt Nam do trình độ có hạn.
Casset từng chia sẻ rằng anh cảm thấy mình như thể Zinedine Zidane, và hàng chục ngàn người hâm mộ đã tới xem 2 trận anh đá thử tại Việt Nam. Tuy nhiên, thực tế cho thấy rằng sự quan tâm của người hâm mộ không phải là do anh, mà là do tuyển Việt Nam đang chuẩn bị cho Tiger Cup 2004. Sự kỳ vọng và hào hứng ban đầu dường như chỉ là một ảo tưởng, khi Casset không thể đáp ứng được kỳ vọng của người hâm mộ và các chuyên gia bóng đá.
Sau một tháng thử việc, Casset bị HLV Edson Tavares gạch tên, không có cơ hội dự Tiger Cup 2004. Chiếc lược gia người Brazil đánh giá Casset chẳng có gì nổi bật hơn so với các cầu thủ đang chơi bóng tại V.League. Điều này cho thấy rằng sự đánh giá và kiểm tra kỹ lưỡng là cần thiết để tránh những sai lầm trong việc chiêu mộ cầu thủ.
Tuy nhiên, Casset vẫn được CLB Đà Nẵng ký hợp đồng dài tới 3 năm, nhận lương 3.500 USD/tháng. Đội bóng này thậm chí làm thủ tục nhập tịch cho anh, đổi tên thành Mã Trí. Tuy nhiên, dấu ấn của anh trên sân gần như bằng 0. Việc ký hợp đồng dài hạn với một cầu thủ chưa được kiểm chứng thực lực đã dẫn đến một kết quả đáng tiếc.
Tới tháng 8/2005, Mã Trí đã kiện lên FIFA và tòa án ở Việt Nam, cho rằng CLB Đà Nẵng vi phạm luật lao động. Cuối cùng, đội bóng sông Hàn đành ngậm ngùi thanh lý sớm hợp đồng, kèm thêm một tháng lương ‘phí đi đường’ để giải quyết êm thấm vụ việc. Câu chuyện về Mã Trí – một cầu thủ từng được kỳ vọng là biểu tượng của cầu thủ Việt kiều – khép lại như một ‘cú lừa’ trong mắt công luận.
Đây trở thành bài học đắt giá cho bóng đá Việt Nam về những cái tên Việt kiều được giới thiệu về nước với hồ sơ bóng bẩy nhưng thực chất năng lực lại chỉ có hạn. Để tránh những sai lầm tương tự, các CLB V.League cần phải có một quá trình kiểm tra và đánh giá kỹ lưỡng trước khi quyết định chiêu mộ một cầu thủ, đặc biệt là những cầu thủ Việt kiều.
