Một nghiên cứu gần đây đã đưa ra bằng chứng cho thấy các nhiễm trùng đường hô hấp như COVID-19 và cúm có thể đóng vai trò kích hoạt lại các tế bào ung thư vú đang trong trạng thái ngủ đông ở những bệnh nhân đã thuyên giảm. Các tế bào ung thư này có khả năng tồn tại trong nhiều cơ quan như phổi, xương và gan sau khi điều trị ung thư vú.
Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra một mối liên hệ đáng kể giữa việc nhiễm COVID-19 và cúm với sự tái hoạt động của các tế bào ung thư vú đang ngủ đông trong phổi. Dựa trên phân tích dữ liệu từ gần 37.000 bệnh nhân, họ nhận thấy rằng nhiễm COVID-19 liên quan đến nguy cơ tăng cao hơn 40% đối với ung thư vú di căn ở phổi.
Các thí nghiệm trên chuột cũng cho thấy nhiễm cúm và COVID-19 có thể kích hoạt các tế bào ung thư vú đang ngủ đông chỉ trong vài ngày sau khi nhiễm bệnh. Trong vòng hai tuần, các nhà nghiên cứu đã quan sát thấy sự mở rộng lớn của các tế bào ung thư thành các tổn thương di căn, gấp hơn 100 lần so với trước đó.
Có vẻ như phản ứng miễn dịch của cơ thể đóng vai trò quan trọng trong việc tái hoạt động các tế bào ung thư. Sau khi ung thư vú thuyên giảm, một số lượng nhỏ tế bào ung thư có thể vẫn còn tồn tại trong các mô như phổi, xương và gan. Lúc này, viêm có thể là nguyên nhân đánh thức các tế bào này.
Các nhà khoa học từ lâu đã nghi ngờ rằng một số loại virus thông thường, như virus Epstein-Barr, có thể kích hoạt một số loại ung thư. Virus papillomavirus ở người (HPV) cũng đã được chứng minh là có liên quan đến việc kích hoạt ung thư cổ tử cung. Tuy nhiên, nghiên cứu về tế bào người vẫn còn hạn chế, và cơ chế chính xác về cách virus kích hoạt bệnh ung thư lan rộng vẫn chưa được hiểu rõ.
Các phát hiện này nhấn mạnh tầm quan trọng của phản ứng miễn dịch trong việc tái hoạt động các tế bào ung thư đang ngủ đông. Tuy nhiên, vẫn cần nhiều nghiên cứu hơn để xác định liệu việc tiêm chủng có thể giúp ngăn chặn sự tái hoạt động của các tế bào ung thư đang ngủ đông hay không. Thông tin từ các nghiên cứu như thế này có thể mở ra những hướng điều trị và phòng ngừa mới cho bệnh nhân ung thư vú trong tương lai.
