Một nghiên cứu gần đây của nhà nghiên cứu Frank J. Sulloway tại Đại học Harvard đã khám phá mối quan hệ giữa vị trí sinh trong gia đình và đặc điểm tính cách của hàng nghìn cá nhân. Kết quả thu được chỉ ra rằng những người con lớn trong gia đình có xu hướng sở hữu tính cách cầu toàn, có tổ chức, và thường mang tính kiểm soát cùng nghiêm túc hơn so với các em út của họ. Các đặc điểm này được nhận thấy phổ biến ở những người lãnh đạo.
Theo Sulloway, việc là con lớn thường đồng nghĩa với việc gánh vác trách nhiệm và kỳ vọng lớn lao từ phía phụ huynh. Điều này đã giúp họ hình thành nên một lối sống có trách nhiệm, đề cao sự tuân thủ quy tắc và phát triển khả năng tự kiểm soát bản thân từ sớm. Khi trưởng thành, họ có xu hướng đảm nhận các vị trí lãnh đạo trong môi trường làm việc.
Một số nghiên cứu tiếp theo đã củng cố thêm quan điểm của Sulloway. Một khảo sát được thực hiện bởi CareerBuilder (Mỹ) chỉ ra rằng những người con lớn chiếm tỷ lệ cao nhất trong nhóm làm quản lý và điều hành. Tương tự, một cuộc khảo sát khác của YouGov tại Anh cũng ghi nhận thấy tỷ lệ người tự mô tả bản thân là ‘nghiêm túc và có định hướng rõ ràng’ cao nhất nằm trong nhóm những người con đầu lòng.
Không ít ví dụ về những người thành công trong lĩnh vực công nghệ và chính trị cũng là con lớn trong gia đình, có thể kể đến như Jeff Bezos – người sáng lập Amazon, Elon Musk – CEO của Tesla và SpaceX, và Angela Merkel – cựu Thủ tướng của Đức.
Tuy nhiên, các chuyên gia cũng đưa ra lời cảnh báo về việc không nên tuyệt đối hóa vai trò của thứ tự sinh trong việc định hình tính cách. TS Kevin Leman, một nhà tâm lý học, cho rằng chính cách mà bố mẹ đối xử với con cái và môi trường giáo dục mà họ cung cấp mới là yếu tố then chốt định hình rõ ràng tính cách của một người.
Vì thế, dù là con lớn hay con út, điều quan trọng không phải là bạn là con thứ mấy trong gia đình, mà là bạn đã lớn lên như thế nào, dưới sự định hướng và ảnh hưởng của gia đình và môi trường xung quanh.
