Mùa hè thường được đánh dấu bằng những buổi tụ họp ngoài trời, nướng thịt và tận hưởng không khí trong lành. Tuy nhiên, năm nay, một yếu tố mới đã gia nhập danh sách những đặc trưng của mùa hè: khói từ đám cháy rừng ở Canada. Trong vài ngày qua, thành phố Milwaukee, bang Wisconsin, đã chứng kiến sự suy giảm đáng kể về chất lượng không khí, khiến nó trở thành một trong những nơi tồi tệ nhất trên thế giới về vấn đề này.
Nguyên nhân chính dẫn đến tình trạng này là các đám cháy rừng lớn đang diễn ra ở Canada, đặc biệt là ở các tỉnh Saskatchewan và Manitoba. Những đám cháy này đã tạo ra một cột khói khổng lồ, có khả năng di chuyển đến vùng Trung Tây Hoa Kỳ thông qua dòng jet stream. Các mùa cháy rừng gần đây ở Canada đã cho thấy sự ảnh hưởng rõ ràng của biến đổi khí hậu và nhiệt độ mùa xuân ấm áp. Việc tuyết tan sớm và nhanh chóng đã làm cho đất trở nên khô đi, tạo điều kiện thuận lợi cho các đám cháy rừng lớn.
Mùa cháy rừng năm 2023 ở Canada đã phá vỡ kỷ lục về diện tích bị đốt cháy, với gần 6 triệu ha đất bị ảnh hưởng. Con số này tương đương với hơn 23.000 dặm vuông, lớn hơn diện tích bề mặt của Hồ Michigan. Điều này cho thấy mức độ nghiêm trọng của tình hình và tác động tiềm tàng đối với môi trường và sức khỏe con người.
Chỉ số chất lượng không khí (AQI) là một công cụ quan trọng giúp đo lường mức độ ô nhiễm không khí trung bình trong 24 giờ. Cơ quan Tài nguyên Thiên nhiên Wisconsin (Wisconsin DNR) duy trì các thiết bị đo không khí trên toàn bang, trong đó có các hạt ô nhiễm nhỏ hơn 2,5 micron, được gọi là PM2.5. Đây là loại hạt có thể thâm nhập sâu vào phổi và gây tổn thương. EPA sử dụng dữ liệu từ các trạm đo chuyên dụng và mạng lưới cảm biến giá rẻ để tạo ra NowCast, ước tính AQI tại một thời điểm nhất định.
Tình hình chất lượng không khí hiện tại và trong cuối tuần này được dự báo là sẽ không tốt cho các nhóm nhạy cảm. Wisconsin DNR dự báo chất lượng không khí trên toàn bang sẽ ở mức trung bình đến không tốt trong cuối tuần này. Vào ngày thứ Sáu, phía bắc của bang sẽ rơi vào mức không tốt, trong khi phía nam của bang không tốt cho các nhóm nhạy cảm. Dự báo thời tiết sẽ duy trì tình trạng này cho đến thứ Bảy, nhưng sẽ có gió nam vào ngày Chủ nhật, giúp làm giảm bớt khói.
Với chỉ số AQI từ 101 đến 150, Wisconsin DNR khuyến cáo mọi người nên hạn chế các hoạt động ngoài trời và những người nhạy cảm nên ở trong nhà nếu có triệu chứng như ho hoặc khó thở. Nếu chỉ số AQI tăng lên mức không tốt, từ 151 đến 200, thì tất cả mọi người nên cẩn thận và những người nhạy cảm nên tránh các hoạt động ngoài trời. Mọi người cũng có thể thực hiện các biện pháp giảm thiểu tiếp xúc với ô nhiễm trong nhà, chẳng hạn như chạy điều hòa nhiệt độ và tránh các hoạt động tạo ra ô nhiễm không khí trong nhà.
Khói cháy rừng có chứa các hạt rất nhỏ, khoảng 30 lần nhỏ hơn so với chiều rộng của một sợi tóc người. Điều này cho phép chúng đi vào các túi phổi và gây tổn thương. Khói cháy rừng có thể dẫn đến viêm phổi và tổn thương tế bào trên toàn cơ thể. Do đó, việc phòng ngừa và giảm thiểu tiếp xúc với khói cháy rừng là rất quan trọng.
Liệu tình trạng này sẽ tái diễn trong những mùa hè tiếp theo? Biến đổi khí hậu sẽ không biến mất, và tình trạng cháy rừng ở Canada có thể tiếp tục. Điều này có nghĩa là quá trình tạo ra khói và ảnh hưởng đến bầu trời mùa hè có thể lặp lại nhiều lần. Vì vậy, việc nâng cao nhận thức và thực hiện các biện pháp phòng ngừa sẽ giúp giảm thiểu tác động tiêu cực của tình trạng này đối với môi trường và sức khỏe con người.
