Quân đội Israel đã tiến vào khu vực phía nam và đông thành phố Deir Al-Balah, miền trung Dải Gaza, sau khi phát lệnh sơ tán. Đây là lần đầu tiên bộ binh Israel tấn công thành phố này kể từ khi chiến sự bùng phát vào tháng 10/2023. Theo nhân viên y tế Dải Gaza, xe tăng của quân đội Israel đã tiến vào thành phố, nã đạn vào 8 ngôi nhà và ba nhà thờ Hồi giáo, khiến ít nhất ba người Palestine thiệt mạng và một số người bị thương.
Cuộc tấn công diễn ra một ngày sau khi quân đội Israel yêu cầu dân thường sơ tán khỏi khu vực, khiến hàng chục gia đình phải chạy về phía tây thành phố, hướng tới khu vực ven biển và thành phố Khan Younis gần đó. Trước đó, Israel cũng không kích tại Khan Younis, khiến ít nhất 5 người thiệt mạng, trong đó có một gia đình 4 người.
Quân đội Israel cho biết họ chưa tiến vào một số khu vực ở Deir Al-Balah và đang tiếp tục “tác chiến với lực lượng hùng hậu để tiêu diệt khả năng cũng như cơ sở hạ tầng của kẻ thù trong khu vực”. Các nguồn tin Israel cho biết lý do quân đội vẫn chưa vào khu vực này là vì họ nghi ngờ Hamas có thể đang giam các con tin tại đây.
Chiến sự leo thang ở Dải Gaza trong lúc giới chức y tế dải đất cảnh báo về nguy cơ “tử vong hàng loạt” trong những ngày tới do nạn đói gia tăng. Tình trạng này đã khiến ít nhất 19 người thiệt mạng kể từ hôm 19/7. Các bệnh viện ở Gaza đang cạn kiệt nhiên liệu, lương thực và thuốc men, có nguy cơ làm gián đoạn các hoạt động thiết yếu.
Ít nhất 67 người thiệt mạng do đòn tấn công của Israel hôm 20/7, trong lúc đang chờ xe cứu trợ của Liên Hợp Quốc. Tuy nhiên, quân đội Israel cho biết đã bắn cảnh cáo đám đông hàng nghìn người ở phía bắc Dải Gaza để loại bỏ “mối đe dọa tức thời”. Lực lượng này cũng cáo buộc số liệu thương vong đã bị thổi phồng, khẳng định không cố ý nhắm vào các xe hàng cứu trợ.
Các cuộc tấn công và số người thương vong ngày càng tăng dường như đang làm phức tạp thêm các cuộc đàm phán ngừng bắn giữa Hamas và Israel, vốn đang được Qatar và Ai Cập làm trung gian, với sự hậu thuẫn của Mỹ.
