Ở Singapore, một hiện tượng xã hội đang thu hút sự quan tâm của công chúng là tình trạng ngày càng tăng số lượng người cao tuổi sống một mình. Dự kiến đến năm 2026, Singapore sẽ chính thức bước vào giai đoạn “siêu lão hóa”, khi tỷ lệ người từ 65 tuổi trở lên trong dân số đạt hơn 20%. Đi cùng với đó là sự gia tăng đáng kể số lượng người cao tuổi sống một mình. Số liệu thống kê cho thấy, từ năm 2015 đến 2020, số lượng người cao tuổi sống một mình đã tăng hơn gấp đôi, từ 42.100 người lên 87.200 người.
Nhiều người cao tuổi tại Singapore lựa chọn sống một mình không đơn thuần vì họ cô đơn hay bị bỏ rơi, mà vì họ khao khát được tận hưởng sự tự do và độc lập. Bà Nancy Lim, 73 tuổi, là một minh chứng điển hình. Bà chưa từng kết hôn và đã sống một mình hơn 20 năm qua. Đối với bà Lim, sống một mình mang lại hạnh phúc vì được tự do làm những gì mình muốn mà không cần phải cân nhắc ý kiến của người khác. Bà tích cực tham gia vào nhiều hoạt động tại địa phương, bao gồm các lớp học liệu pháp kinh mạch, học may vá, và thậm chí khám phá công nghệ drone.
Không chỉ bà Lim, bà Lim Seng Whay, 77 tuổi, cũng chia sẻ về quyết định sống một mình sau khi con trai út dọn ra khỏi căn hộ. Đối với bà, sống một mình mang lại cảm giác tự do và thoải mái, cho phép bà tham gia các hoạt động yêu thích mà không cần phải phụ thuộc vào người khác. Dù sống một mình, những người con trai của bà vẫn thường xuyên đến thăm và duy trì mối quan hệ gia đình tốt đẹp.
Tuy nhiên, không phải tất cả người cao tuổi sống một mình đều có cuộc sống tích cực. Một số người phải đối mặt với sự cô đơn và thiếu thốn về mặt xã hội và tình cảm. Theo nghiên cứu của Đại học Y Duke-NUS, có đến 34% người cao tuổi cảm thấy cô đơn, và con số này còn tăng lên 43% trong nhóm sống một mình.
Các chuyên gia cho rằng xã hội cần có cái nhìn thay đổi về người cao tuổi sống một mình. Sống một mình không nhất thiết đồng nghĩa với cô đơn; đối với nhiều người, đó là một lựa chọn chủ động nhằm tận hưởng sự tự do và độc lập. Để hỗ trợ người cao tuổi sống một mình, cần có những chính sách và chương trình phù hợp, giúp họ duy trì cuộc sống tích cực, khỏe mạnh và kết nối với cộng đồng.
Phó giáo sư Angelique Chan, từ Trung tâm Nghiên cứu và Giáo dục Lão hóa thuộc Trường Y Duke-NUS, nhấn mạnh rằng sống một mình và bị cô lập xã hội là hai khái niệm khác biệt. Người cao tuổi sống một mình nhưng có mạng lưới xã hội tốt vẫn có thể sống khỏe mạnh và hạnh phúc. Vì vậy, việc khuyến khích người cao tuổi xây dựng và duy trì kết nối xã hội trong giai đoạn sau của cuộc đời là vô cùng quan trọng, giúp họ sống tốt, sống chủ động và có phẩm giá khi già đi.
