Vệ tinh Mimas của Sao Thổ từ lâu đã được xem là một thiên thể băng giá không đặc biệt, với bề mặt đầy rẫy các miệng hố va chạm. Nổi bật trong số này là hố va chạm Herschel, có đường kính lên đến 140km. Trước đây, các nhà khoa học tin rằng kích thước và hình dạng của hố va chạm này không cho phép sự tồn tại của một đại dương lỏng bên dưới lớp vỏ băng của Mimas. Tuy nhiên, dữ liệu thu thập được từ tàu vũ trụ Cassini đã tiết lộ một số chuyển động quỹ đạo bất thường của Mimas, gợi ý về khả năng tồn tại một đại dương lỏng hoặc một lõi đá có hình dạng kỳ dị bên trong vệ tinh này.
Sau khi tiến hành mô phỏng trên máy tính, các nhà khoa học đã đi đến kết luận rằng khả năng tồn tại của một đại dương ngầm trong Mimas là hợp lý hơn cả. Đại dương này được cho là đã hình thành từ 2 đến 25 triệu năm trước, là một trong những đại dương trẻ nhất trong hệ Mặt Trời. Với tuổi của hệ Mặt Trời là khoảng 4,5 tỷ năm, sự tồn tại của một đại dương trẻ như vậy đã gây ra sự bất ngờ trong giới khoa học.
Mặc dù còn trẻ, đại dương này vẫn được bảo vệ bởi một lớp băng dày từ 20 đến 30km, giúp duy trì trạng thái lỏng. Khám phá này đã đưa Mimas vào danh sách các vệ tinh có đại dương ngầm, cùng với Europa của Sao Mộc và Enceladus của Sao Thổ, những nơi được NASA theo dõi sát sao trong hành trình tìm kiếm sự sống ngoài hành tinh.
Sự phát hiện ra một đại dương ngầm trong Mimas, một vệ tinh nhỏ, lạnh và đầy miệng hố, đã mở ra hy vọng mới về môi trường thích hợp cho sự sống ngoài hành tinh. Nếu sự sống có thể tồn tại trong điều kiện như vậy, khả năng tồn tại sự sống ở nhiều nơi khác trong vũ trụ sẽ lớn hơn rất nhiều so với tưởng tượng.
Sứ mệnh Cassini, kết quả của sự hợp tác giữa NASA, Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) và Ý, đã cung cấp hàng nghìn gigabyte dữ liệu quý báu trong suốt 13 năm bay quanh Sao Thổ. Những thông tin này đã giúp giải quyết nhiều bí ẩn về hành tinh khổng lồ này và các vệ tinh của nó.
Một điều thú vị khác về Mimas là lực hấp dẫn cực kỳ yếu của nó. Nếu bạn đứng trên bề mặt của Mimas và nhảy cao một chút, bạn có thể bay thẳng ra ngoài không gian. Điều này cho thấy sự độc đáo và thú vị của vệ tinh này trong hệ Mặt Trời.
