Các nhà khoa học đã công bố một khám phá đáng kinh ngạc gần đây về một hệ sinh thái rộng lớn và phát triển mạnh mẽ ở độ sâu khoảng 10km dưới bề mặt của Thái Bình Dương. Tại khu vực này, trong điều kiện bóng tối vĩnh cửu và áp suất khổng lồ, những sinh vật mà chúng ta có thể gọi là ‘ngoài hành tinh’ đang tồn tại mà không cần ánh sáng, thách thức những hiểu biết trước đây về sự sống trên Trái Đất.
Nghiên cứu vừa được công bố trên tạp chí Nature cho biết, các nhà nghiên cứu đã sử dụng tàu lặn có người lái Fendouzhe để khám phá đáy của hai vực biển siêu sâu là Kuril-Kamchatka và Aleutian. Tại độ sâu lên tới 9.533 mét, nơi ánh sáng mặt trời không thể chạm tới, họ đã phát hiện ra một cộng đồng sinh vật dựa trên hóa tổng hợp sâu và rộng lớn nhất từng được ghi nhận.
Những sinh vật này thuộc về loài giun nhiều tơ và đang bơi lội ở đáy đại dương. ‘Thật thú vị khi được đến một nơi mà con người chưa từng khám phá’, tác giả chính Xiaotong Peng chia sẻ. ‘Và những gì chúng tôi thấy thật đáng kinh ngạc’.
Khác với quá trình quang hợp, những sinh vật này tồn tại bằng cách ‘ăn’ hóa chất. Chúng tạo thành một quần thể khổng lồ gồm giun ống biển và các loài thân mềm hai mảnh vỏ, trải dài hơn 2.500 km dọc theo đáy biển. Chúng lấy năng lượng từ khí methane và hydro sulfide rò rỉ từ các vết nứt trên nền đại dương.
Khám phá này đã thách thức quan điểm khoa học truyền thống cho rằng sự sống ở vực thẳm chỉ phụ thuộc vào ‘cơn mưa’ vật chất hữu cơ từ các tầng nước phía trên. Giờ đây, các nhà khoa học đã có bằng chứng cho thấy các hệ sinh thái này có thể được nuôi dưỡng từ chính năng lượng hóa học của Trái Đất.
Hình ảnh những sinh vật lạ lùng vô cùng sinh động ở đáy biển Thái Bình Dương đã mở ra một chương mới trong việc tìm hiểu sự sống. Các hệ sinh thái phức tạp có thể hình thành và tiến hóa trong những điều kiện khắc nghiệt nhất, và các nhà khoa học tin rằng khi tiếp tục khám phá những vực biển sâu này, chúng ta có thể sẽ tìm thấy nhiều loài mới chưa từng được biết đến, cùng những cách thức tồn tại độc đáo đã tiến hóa dưới áp suất cực hạn.
